План его создания был представлен в 1924 г. Но только в 1948 г. Словацкий Национальный совет принял закон об охране обширной территории, представляющей хозяйственную, научную и культурную ценность.

Татры являются геологически "молодым" горным массивом, созданным тектоническими процессами приблизительно 60 миллионов лет назад. Последние процессы на территории современного Татранского заповедника произошли 1 миллион лет назад, когда в Европе началось похолодание. Все татранские долины были заполнены ледниками, языки которых достигали подножия гор. "Протекая" но долинам, массы ледника действовали на скалистое основание как рубанок. Это обусловило причудливость современных форм. Основная порода деревьев в заповеднике - пихта. На высоте 1200 м появляется стланик – низко стелющийся вид сосны, а в более высоких зонах (1500 м над у. м.) стланик образует густые, обширные, непроходимые заросли. Местами из них поднимается сибирский кедр, а кое-где лиственницы. На высоте 1800 м - "царство скал", с редкими островками высокогорной флоры. Она более характерна для Высоких Татр. Почвы восточной части горного массива - Беланские Татры более плодородны. В июне она превращается в огромный ботанический сад "альпиниум". В Тристарской долине, например, можно найти до 500 видов растений, некоторые из них эндемичны. В этом краю сохранившейся естественной природы можно увидеть и бурого медведя, и рысь, услышать испуганный свист сусликов, а, подняв голову, полюбоваться парящим высоко в небе орлом.

Высокие Татры называют самыми маленькими из самых больших гор мира. Протяженность главного хребта всего 27 км. Здесь находится самый высокий пик - Герлах (2 655 м), но высота еще 25 вершин (всего их 300) превышает 2500 м. Под воздействием ледников горы приобрели причудливые очертания. Еще больше привлекательности придают им 85 высокогорных озер и множество водопадов, в долинах которых журчат ручьи с хрустальной водой. Леса преимущественно хвойные, покрывают 67% территории. Склоны Татр изобилуют редкостной флорой и фауной.

В любое время года Высокие Татры предоставляют широкий выбор возможностей для отдыха и восстановления сил. 350 км размеченных туристических трасс ведут к долинам и водопадам, к горным седловинам и к вершинам, которые ежегодно доступны туристам с 1 июня до 30 октября. Это и походы, и прогулки пешком, и на лыжах, с рюкзаком на плечах и на автомобиле.

Штрбске-Плесо (Štrbské Pleso)

Самый высоко расположенный пункт Высоких Татр. Он раскинулся на берегу одноименного высокогорного озера на высоте 1 355 м. В 1970 г. здесь проходил чемпионат мира по классическим лыжным дисциплинам. Штрбске-Плесо встречало и участников мировой Универсиады и международных соревнований Татрански погар (кубок). Поселение сообщается с городом Попрад и железнодорожным узлом Липтовски-Градок-Смоковицы, что дает возможность совершить ряд интересных экскурсий. Современные отели ("Патрия", "Панорама" и др.), пансионы, кемпинги, здравницы (например, санаторий "Гелиос"), развитая сеть обслуживания гарантируют высокий уровень отдыха. При входе в Млыницкую долину выстроен спортивный комплекс с лыжным трамплином, трассами для катания на лыжах, трассами скоростного спуска, крытым плавательным бассейном и сауной. Ухоженные тропинки манят на прогулки около озера, второго по величине в Татрах (19,8 га). Штрбске-Плесо идеальный пункт для путешествия по западной части горного массива, прежде всего, к водопаду Скок в Млыницкой долине, к Ямскому и Попрадскому высокогорным озерам, Отсюда можно совершить восхождение не только к высоким вершинам, но и на турбазу "Под Рысами", находящуюся на высоте 2250 м.

Татранска-Ломница (Tatranská Lomnicá), Смоковцы (Smokovec)

Это место образовано несколькими селениями, существовавшими когда-то самостоятельно. Стари-Смоковец - старейшее поселение, заложенное 200 лет назад, административный центр Высоких Татр. Он расположен на высоте 1 010 м на южных подступах к Славковскому пику. Здесь сохранились деревянные постройки XIX в. (вилла "Флора", Швейцарский дом и костел). В Горни-Смоковце находится Татранская галерея, в Нови-Смоковце старейшие в центральной Европе климатические курорты. Дольни-Смоковец известен санаториями и кемпингом "Татракемп". Над Смоковцами располагается место для экскурсий и походов Гребиенок (1285 м), куда ведет фуникулер. Туристические трассы проложены к Обровскому (Огромному) водопаду, к водопадам Студеного потока, на вершину горы Выходной Высокой (2482 м), к Скальнатому озеру (1751 м), к Великой Студеной и Малой Студеной долинам. В сопровождении опытных проводников можно совершить восхождение и на самую высокую вершину - Герлаховский пик. Вид на крутые вершины, водопады, разнообразная флора и камзики (горные козлы), которых в Татрах обитает около 500, оставляют неизгладимое впечатление.

Татранска-Ломница находится в восточной части Высоких Татр, на высоте 850 м. Это крупный центр туризма и отдыха. Ее естественной доминантой является вторая по высоте вершина Великих Татр - Ломницки-Штит (2 632 м). Здесь находится Музей Татранского национального парка. К Скальному озеру, на высоте 1751 м, доставляет фуникулер; к Ломницкому седлу - кресельный подъемник, а непосредственно на гору доставит фуникулер с кабинками. Прямо в Татранска-Ломнице находится лыжная зона Ямы, предназначенная для самых маленьких и начинающих, а опытные спортсмены могут воспользоваться трассой скоростного спуска.

Всего лишь в 15 км от Татранска-Ломницы - поселение Ждьяр, объявленное заповедным районом деревянного народного зодчества. Через него можно попасть в Татранскую долину с доступной круглый год карстовой Белианской пещерой.

Подбанске - самый западный пункт Высоких Татр (940 м). Через поселок протекает стремительная горная река Белая, на которой в начале лета немало отважных водников. Панораму селения, окруженного лесами, дополняет силуэт вершины Кривань (2 494 м), прославленной в XIX в. словацкими поэтами-романтиками. Сюда стремятся те, кто любит первозданную тишину. В близлежащих долинах Тиха и Квопрова запрещен проезд автомобильного транспорта, зато по асфальтовым дорожкам можно прокатиться на велосипеде. В центре Квопровой долины из долины Нефцерка поток образует впечатляющий Кметев водопад, недалеко - водопад Вайанского.

В Словенски-Рае известно более 52 пещер. Среди них самая большая, доступная для посещения Добшинская ледовая пещера (Dobšinská ĺadová jaskyňa), одна из двух в Словакии (вторая - в Низких Татрах). Ее основание базируется на огромном подземном озере, замерзшем на глубине более 20 м и разделенном двумя холмами. Лед нарос на известняковые стены пещеры (ее 25-метровый коридор содержит примерно 145 м³ льда) и поражает своей мощью, исходящей от него природной силой. Пещера была открыта в 1870 г. итальянским натуралистом Евгением Руффини. Первой в Европе в 1887 г. она была снабжена электрическим освещением.

Второй по величине город Словакии. Ему отведена немалая роль не только в национальной истории, но и в прошлом Венгрии и Германии. С XIII по XV в. город был вторым по значению центром Венгерского государства. Его населяло множество немецких колонистов. В ходе строительных работ 1935 г. в центре рабочими было найдено 2 920 золотых монет из 81 страны, датирующихся XV - XVII вв., что, несомненно, свидетельствует о роли города как крупного торгового центра. Османская угроза приостановила его развитие, перерезав обеспечивающие процветание торговые пути. После Первой мировой войны Кошице на 19 лет вошел в пределы образованной Чехословацкой Республики, а по Мюнхенскому договору 1938 I. отошел к Венгрии. К концу Второй мировой войны его значение выросло в связи с тем, что здесь обосновалось вернувшееся из эмиграции Чехословацкое правительство.

В настоящее время после фундаментальной реконструкци Главная улица (Hlavna) Кошице производит сильное ниечиглеиие. Вдоль нее тянутся открытые средневековые водостоки, логично завершаясь в "поющем фонтане", каскады воды которого переливаются разными цветами под звуки музыки и днем и ночью.

Здесь находится самый большой в Словакии католический Костел Св.Елизаветы. Церковный комплекс включает Часовню Св.Михаила (XIV в.) и Башню Св.Урбана. Работы над сооружением собора, начавшиеся в 1380 г., проводились на средства торговцев солью. Они продолжались около столетия. Но через 48 лет костел сгорел. В огне погибли 18 из 22 алтарей. Реконструированный в конце XIX в., костел получил неоготическое оформление. В 1985 г. некоторые стены, покрытые сажей, были очищены, и к старой святыне вернулась свежесть красок. Внешне костел традиционен: высоко взметнувшийся вверх, он заканчивается конической крышей, крытой зеленой и желтой черепицей. Впереди к собору пристроены две башни: одна - высокая, восьмиугольная, другая - приземистая и тяжеловесная.

Темный интерьер церкви был дополнен в XIX в. витражами в готическом стиле, каменными украшениями над северными и западными дверьми и дополнен каменной лестницей, постепенно превращаясь в Королевскую Галерею. Здесь сохранился высокий алтарь. В криптах - гробница Ференца II Ракоци, оспаривавшего правление Габсбургов в XVIII в. Его останки были перевезены из Турции в 1906 г. Комплекс тюремных бастионов на Граничарской улице (Hrnciarska) включает выставку о жизни Ф.Ракоци и антигабсбургском движении.

Кошице - крупный культурный центр, где располагаются Восточно-Словацкий государственный театр, Цыганский театр. Кукольный театр. Дом искусств (база Государственного филармонического оркестра), Восточно-Словацкий музей с геологической, ботанической и исторической коллекциями.

Всего час езды отделяет Кошице от Рожнявы (Rožnava). Легенда рассказывает, что какой-то бродяга совершил переход через Рудогорские холмы и утомленный заснул. Ему приснилось золото. Открыв глаза, он начал неистово копать и работал до тех пор, пока сон не стал реальностью. Чтобы отметить счастливый участок, бродяга посадил три розы. По сей день горожане помнят то место, считая, что оно хранит удачу первопроходца. В самом городе работает Рудный музей, где представлена история добычи золота и железа, начиная с XIII в.

Город расположен на восточной окраине Шаришской возвышенности, в северной части Кошицкой котловины, недалеко от места слияния рек Ториса и Секчов.

Уже с конца VI в. территорию Прешова заселяли славяне. Они жили на месте нынешней Словацкой улицы. Со второй половины XI в., когда Словакия входит в состав Венгерского государства, появляется венгерское население, образуя сторожевой гарнизон в южной части города под Вилецовой горкой. После опустошительного татарского нашествия король Бела IV для восстановления хозяйства приглашает сюда немецких колонистов из соседнего города Спиш.

Первое письменное упоминание о городе относится к 1247 г. в грамоте монахов-цистерцианцев. Они жалуются на рыцарей Тевтонского ордена из Прешова, которые разрушили пограничные столбы и забрали у монахов часть имущества. Город упоминается как поселок Эпуриес, население которого охраняло венгерские границы на севере. Вплоть до 1279 г. он находился в подчинении соседнего замка-крепости Шариш.

В 1299 г. поселок превращается в город благодаря предоставленным ему Андреем III привилегиям. Жители его получили право избирать органы самоуправления и стали независимы от Шариша. С 1367 г., когда город получил разрешение построить городское укрепление, начинаются фортификационные работы. В 1374 г. здесь основан первый цех сапожников. Регулярно проводятся городские ярмарки. Торговцы Прешова вывозят на продажу сельскохозяйственные продукты, ткани, но самым прибыльным делом была торговля вином.

В 1453 г. от короля Владислава V Прешов получил свой герб.

После турецкого наступления с конца 20-х годов XVI в. в город приходит богатое венгерское дворянство и мещанство из областей, оккупированных турками, проникают идеи Реформации. В 1531 г. возникает первое евангелическое общество, в 1546 г. прошло первое в Словакии собрание евангеликов (синод). В XVII в. Прешов стал городом протестантов.

В 1647 г. в Прешов из Шаришского замка были перенесены органы управления Шаришским комитатом (областью). В 1671 г. здесь поселились монахи францисканского ордена, а через два года - иезуиты. С их приходом начинается период усиления контрреформации. По указу Леопольда I в городе создан военный трибунал во главе с генералом Антонио Караффой, папским нунцием в Вене. В период с 5 мая по 12 декабря 1687 г. он приговорил к смертной казни 24 руководителей евангелического движения. Расправа у здания Иезуитской коллегии вошла в историю как "прешовская кровавая бойня". Конец XVII в. и начало XVIII в. - время войн, эпидемии чумы и больших пожаров, что сказалось на упадке города. Второй раз экономический упадок пришелся на конец XIX в. и был обусловлен построением новой железной дороги Кошице - Плавеч - Бардеёв и пожаром 1887 г., уничтожившим большую часть города.

После образования Чехословацкого государства (1918) и в условиях построения социализма (с 1946) начинается развитие машиностроения, которое ориентировалось особенно на восточный рынок.

За свои архитектурные памятники, культуры и образования город получил название "Афины над Торисой". Большинство памятников расположены на Главной улице (Hlavna).

Костел Св. Микулаша (60 м) - архитектурная доминанта города — построен в 1347 г. и посвящен святому Николаю, покровителю торговцев и моряков. В ходе строительных работ, которыми руководил Ян Бренгицер, получил позднеготическое оформление. Окончательный вид сформировался в 1903 - 1904 гг. Тогда же были пристроены и башни. Центральный алтарь в стиле барокко создан в 1696 г. В его средней части вставлен реликварий с деревянными статуэтками резчика Яна Вейса начала XVI в. Скульптура "Муж болящий" (Страдающий мужчина) относится к работам мастерской Павола из Лёвочи. В крипте под костелом захоронены многие знаменитые граждане города.

Евангелический костел Св. Троицы сохранил свой позднеготический облик, построен в 1642 - 1647 гг. и служил венгерским евангеликам. В 1673 г. был передан иезуитам, которые в 1711 - 1773 гг. коридором соединили его со зданием Иезуитской коллегии, находившейся напротив через улицу. В костеле был установлен орган. Неоромантический центральный алтарь содержит копию картины "Христос и самаритянка", которую в 1845 - 1846 гг. в Лондоне написал для костела Карол Броцки, родом из Прешова, придворный художник королевы Виктории. Слева от входа в костел находится гробница с кованой решеткой, где похоронены останки четырех мещан, казненных генералом Караффой. Перезахоронение происходило в 1930 г.

Марианский скульптурный ансамбль из песчаника построен Обществом Христа. Сооружение торжественно открыл римско-католический священник И. Грубер в 1751 г. Ансамбль стоит на месте эшафота караффова суда, недалеко от Коллегии. По-видимому, из опасения, что это место станет памятным для протестантов, решили построить на нем этот скульптурный ансамбль в память жертв чумы 1696 и 1710 гг., которая унесла большинство жителей города.

Францисканский костел расположен возле бывших городских стен. Около 1380 г. его вместе с монастырем построили монахи-кармелиты. В XVI в. костел перешел в ведение города, во второй половине XVII в. его получили францисканцы. Современный вид костел приобрел во время перестройки в 1709- 1718 гг., которая шла под руководством кошицкого строителя Т.Торноши. Перед костелом находится скульптурный ансамбль св. Рохуса. За зданием костела в 1940 г. установлена мраморная статуя св.Франциска (Франтишка) скульптора Ф. Гибала.

Евангелическая коллегия-гимназия построена в 1666- 1667 гг. Она строилась на частные средства. Среди вкладчиков был шведский король Карл IX. Первоначально это была одноэтажная постройка с внутренним двором. В 1711 - 1773 гг. здесь находилась иезуитская гимназия, причем в 1720 г. здание были перестроено в стиле барокко. После закрытия ордена иезуитов (1773 г.) коллегия перешла в руки армии и использовалась как хранилище продуктов. В 1783 г. она опять вернулась евангеликам, которые провели реконструкцию здания, надстроив второй этаж. После пожара 1887 г. коллегия была окончательно перестроена.

На углу здания установлен скульптурный памятник замученным жертвам суда Караффы работы Белы Маркупа - мужчина в одежде дворянина, ожидающий казни. На место казни он выходит гордо, с высоко поднятой головой, без страха смерти, с презрением к врагу. Открытие памятника состоялось в 1908 г.

Кафедральный собор Св. Иоанна Крестителя стоит на месте бывшей городской больницы и Костела Девы Марии, построенного в 1429 г. кармелитами. С середины XVII в. костелом пользовались протестанты, а в 1686 г. его и соседний монастырь получили минориты. В середине XVIII в. костел был перестроен в стиле барокко Гашпяром Урлеспахером. В 1818г. Римский Папа Пий VII утвердил самостоятельную прешовскую епархию униатской церкви, в распоряжение которой и был отдан костел. С 1825 г. обязанности униатского епископа исполнял Григорий Таркович. После перестройки 1848 г. возник классический фасад. К костелу было пристроено старое здание эпохи Возрождения, преобразованное для обслуживания униатской епархии. Под костелом находится гробница, в которой захоронены униатские епископы.

В интерьере сохранились кованые решетки часовен 1704 г., подсвечники работы конца XVII века.

Ортодоксальная Синагога в мавританском стиле была построена за 18 месяцев и открылась в 1898 г. Интерьер здания имеет уникальную художественную роспись потолков с персидскими мотивами и арабесками (автор - прешовский художник Грозл). Во дворе перед Синагогой в 1991 г. установлен памятник евреям, погибшим в годы Второй мировой войны (90% прешовских евреев было уничтожено в концлагерях). В Синагоге находится старейший в Словакии Музей иудаизма.

В 1374 г. Людовит I издал указ о беспошлинной торговле полотном для жителей Прешова. Доходы город должен был использовать для строительства стен и башен. В 1404 г. король Жигмонт предпринял такой же шаг. В середине XV в. город имеет не только укрепления, но и сторожевые отряды на 9 башнях. Двойные стены тянулись на 3000 шагов и достигали в высоту 9 м. За стенами прорыли канаву, в которую во время опасности при помощи гидравлического приспособления спускалась вода из мельничного ручья.

Здание Ратуши было когда-то жилым домом художника Петра Малера. В 1504 г. его перестроили в винный погребок, который просуществовал вплоть до XVII в. После пожара 1887 г. на здании был надстроен второй этаж, и оно приобрело современный вид. Частью Ратуши является так называемая тюрьма Караффы, построенная в 1504 г. и служившая хранилищем вина, позже - городским военным складом. С балкона Ратуши в 1919г. красные части Белы Куна провозгласили Словацкую Социалистическую Республику. Она стала лишь кратковременным эпизодом в истории города, уничтоженная войсками чехословацких легионеров.

Реальная Ратуша стояла в центре площади. В 1497 г. это было здание с башней, на которой били куранты. В 1498 г. над ней надстроили еще один этаж, а крышу покрыли черепицей.

Южнее Ратуши находится Шаришская галерея с временными выставками словацкого искусства.

Фонтан Нептуна - единственный сохранившийся из десяти существовавших в XIX в. в городе. В начале XIX в. его перестроил в стиле барокко каменотес В. Ставянски. Фонтан представляет собой остров, на котором стоит Нептун в окружении рыбы, лягушки, крокодила и черепахи. Фонтан был построен по решению Маркуса Голондера, в благодарность городу за вручение ему гражданских прав. Это был первый еврей, которому удалось получить их.

Комитатный дом (Župny dom) возник в результате соединения двух двухэтажных домов эпохи Ренессанса в 1769 г. Служил административным зданием Шаришского комитата. На его фронтоне - рельеф "Справедливость", изображающий суд Соломона. Сейчас в здании находится Государственный районный архив.

В начале XVIII в. граф Клобушицкий купил землю, на которой стояли две усадьбы и ремесленные домики, построил на их месте барочный дворец. Над лепным украшением центрального фасада работали итальянские художники. Центральным его мотивом является сцена Благовещения. Дворец окружает французский парк. В 1650 г. на пути в Блатны-Поток здесь останавливался друг Андрея Клобушицкого -известный педагог Ян Амос Коменский. В первой половине XIX в. во дворце работал немецкий театр, основанный врачом С. Кригером.

Городской крытый базар был построен в XV в. В 1505 г. базар реставрировал мастер Юрай из Кошице. Сегодня здание используется по своему первоначальному предназначению. Его называют "Крамики".

Городской трактир, здание которого до 1560 г. принадлежало Томашу Кашеру, в 1562г. было куплено городом и переделано в трактир. В мае 1799 г. в трактире был генерал А.В. Суворов, а в начале 1806 г. располагался штаб М.И.Кутузова. К концу XIX в. трактир расширился: к нему присоединили с обеих сторон мещанские дома. После перестройки здесь возник центр досуга. Во дворе был построен концертно-танцевальный зал "Черный Орел". С 1833 г. в помещении находился городской театр, первый в Прешове.

Калвария - один из самых красочных уголков города. Это возвышенность над городом, любимое место прогулок жителей. Комплекс представляет собой Крестный путь с двенадцатью часовнями, символизирующими остановки Иисуса Христа на его пути к Голгофе, Костел Святого Креста и Часовню Святой Лестницы, построенные в 1721 - 1765 гг. Постройку комплекса спонсировал литовский князь Радзивилл, благодарный городу за предоставленное ему убежище. Составной частью комплекса является кладбище, которое само по себе памятник архитектуры. Так, например, усыпальница главного врача области с 1827 г. И. Парацелиуса напоминает своей формой египетский храм.

Благосостояние Прешова в средние века базировалось на торговле солью. Соляные копи были открыты в 2 км от города, в местсчке, получившем название Соливар. Сначала жители набирали поду ведрами из соляных источников и выпаривали из нее соль. Первая шахта была открыта в XVI в. В феврале 1752 г. шахту в Солеваре затопило, погибли все горнорабочие. С тех пор соль добывалась испарением соленой воды, солянки. С помощью оборудования в шахты нагнеталась вода, а затем раствор откачивался. В 1925 г. недалеко от железнодорожной станции, в новом здании был введен в строй самый большой промышленный завод Соливара "Масарик". Разработка копей в Соливаре закончилась в 1970 г., и ее добыча переместилась в Сланские горы. В год в Словакии получают около 100 000 тонн соли, которая обеспечивает потребности страны и вывозится в Чехию, Венгрию, Словению, Хорватию и Литву.

В Соливаре работает музей, знакомящий с историей добычи соли.

К юго-западу от Зволена над рекой Штьявница в окруженной горами долине раскинулся живописный городок Банска-Штьявница. Вряд ли во всей Европе отыщется другой такой город, который бы свои дома, замки и соборы разместил в столь необычной пересеченной местности. К одной из его достопримечательностей относятся рудники. Они представляют собой настоящий лабиринт штолен, длину которых невозможно измерить. Свыше 12 этажей имеет подземелье Банска-Штьявницы. В самых глубоких выработках, где уже не добывают ни золото, ни серебро, ни другие металлы, бьет термальный источник с температурой воды +40° С.

Согласно легенде, город обязан своим рождением старику-пастуху, который однажды увидел двух сверкающих на солнце ящериц. Одна была золотая, другая - серебряная. Когда пастух отвалил камень, под которым скрылись ящерицы, он обнаружил самородки чистого золота и серебра. О дальнейшей судьбе этих животных легенда не сообщает, но их изображение и поныне сохранилось в гербе города. А каждую осень (обычно в конце сентября) на улицах можно видеть своеобразный карнавал: рудокопы шествуют в сопровождении золоченых ящериц.

Золотая и серебряная лихорадка привлекли в горный край рудокопов Чехии, Венгрии, Германии и Польши. Они обосновывались здесь, строили домики, заводили семьи. Город рос, развивался и в скором времени стал одним из значительных городов королевства. В то время у местных жителей не было еще ни опыта, ни техники, необходимых для добычи металлов, скрытых глубоко в горах. Первые выработки-карьеры находились прямо на поверхности. Вероятно, их разработкой занимались еще кельты во II - I вв. до н.э. Кельты чеканили монеты, известные как "биатеки" и весившие 16 г. Большое количество этих монет было обнаружено в 15 различных местах, преимущественно в западных областях страны. Славяне, пришедшие сюда позже, продолжали добывать драгоценные металлы и торговали ими. Уже в XII в. Банска-Штьявницу называли "страной рудокопов".

Первоначально город образовался на месте городища над Банска-Штьявницей. После стихийных бедствий и опустошения городов в XV в. его жители переселились в долины, где вблизи ратуши и соборов строили роскошные дома владельцы рудников. Места в долине было мало, поэтому простые жители возводили скромные домики на склонах окружающих гор.

Памятники Банска-Штьявницы показывают, что она пользовалась покровительством коронованных особ. Предоставленные ему привилегии вызвали бурное развитие, о чем свидетельствуют красивые дома горожан и Троицкая колонна из красного мрамора, расположенные на главной площади города. Надвигающаяся опасность со стороны турок замедлила рост города. В 1593 г. при поддержке войска графа Николая Пальфи обитателям города удалось остановить неприятеля всего в нескольких километрах. Банска-Штьявнице пришлось вложить городские средства в строительство фортификационных сооружений. От этих мощных укреплений сохранилась лишь часть крепостных стен, Пиаргские ворота (выполнены в стиле барокко, ранее являлись основными при въезде в город) и одна из доминант города -Новый замок.

Банска-Штьявница долгие годы стояла во главе горного дела в Европе. В 1627 г. на местных рудниках впервые в мире был использован порох для дробления горных пород. Два местных инженера разработали механическую помпу, позволившую усовершенствовать процесс добычи серебра. С ее помощью создавались искусственные озера, служившие для слива воды, постоянно угрожавшей затопить шахты. В 1735 г. была открыта первая в мире Горная школа, которую в 1770 г. императрица Мария Терезия преобразовала в Академию. Здесь работали лучшие преподаватели Европы, в том числе один из создателей современной химии Антуан Лоран Лавуазье. По образу Академии была создана Политехническая школа в Париже. В середине XVIII в. добыча серебра на рудниках составляла 24 000 кг, а золота - 600 кг ежегодно.

Слава, однако, миновала. Запасы драгоценных металлов исчерпались, Академия переехала. Город потерял свое былое значение, сохраняя долгие годы свой средневековый облик. Постановлением правительства ЧССР Банска-Штьявница была объявлена городом-заповедником, в котором сохранилось 245 исторических памятников, 12 из которых объявлены национальными памятниками культуры. В 1993 г. город взят под охрану ЮНЕСКО. В некоторых зданиях размещены музейные экспозиции.

Ориентироваться в лабиринтах крутых и извилистых улиц города непросто. Единственный четкий ориентир Банска-Штьявницы - площадь Св.Троицы (Sv. Trojica), расположенная в центральной части города. Подлинным ее украшением является квадратная барочная колоннада XVIII в., созданная итальянским скульптором Дионисием Станетти в память об эпидемии чумы 1710 - 1711 гг. Здания в готическом стиле или стиле эпохи Возрождения располагаются вокруг треугольной площади, круто спускающейся к старой городской Ратуше. В доме № 12 —Галерея современного искусства, носящая имя художника Йозефа Коллара (1899 - 1982), который родился и умер здесь.

Две средневековые церкви, расположенные в 500 метрах друг от друга, принадлежали двум городским общинам, существовавшим бок о бок. Церковь Св.Екатерины — впечатляющий протестантский храм, построенный после принятия Декрета о веротерпимости 1781 г. Здесь служат мессу на словацком языке. После реконструкции, проведенной в XIX в., она приобрела черты неоготики. В ней находится деревянная фигура Богоматери (1506 г.) В криптах покоится прах знатных и состоятельных жителей города. Вторую церковь - доминиканскую - еще называют Немецкой. Это романская трехнефная базилика, перестроенная в 1806 г., с прекрасным органом XIX в.

Рядом с Церковью Св.Екатерины построена Ратуша, стрелки часов на которой, выполненных в стиле барокко, идут в обратном направлении. В здании бывшего горняцкого суда открыта геологическая экспозиция, где представлены самые красивые минералы Словакии.

Над городским центром в окружении валов возвышается частично разрушенный Старый замок. Когда-то здесь жили венгерские короли. В исторической коллекции Старого замка (XV в.) наибольшую ценность представляют готические статуи святых Варвары и Екатерины. Напротив него, на другом холме, — Новый замок, построенный жителями Банска-Штьявницы в 1564 - 1571 гг. Его четыре бастиона являлись частью оборонительных укреплений для защиты от турок. Несколько этажей замка преобразованы в музей, где представлена экспозиция, посвященная борьбе с турками. В большом графском дворце - образцы горнодобывающей техники. В башне "Клопачки" - экспозиция, посвященная быту горняков.

Лучшая панорама Банска-Штьявницы открывается с вершины холма, поднимаясь на который вы минуете Академию лесоводства и горнорудного дела.

Большой интерес у посетителей вызывает Горняцкий музей под открытым небом, располагающийся в километре от Нового Замка, где выставлены копры, водяные насосы, предметы быта горняков. Но главным сюрпризом является путешествие в шахту по темным низким туннелям, которые веками пробивали в твердых скальных породах поколения штявницких рудокопов, с рудничными лампами в шахтерской каске и телогрейке.

В 5 км южнее Банска-Штьявницы находится интереснейший замок возле деревни Антол (Antol). Он был построен в 1774 г. в стиле барокко и классицизма на фундаменте старой крепости. Свой сегодняшний вид он получил после перестройки во второй половине XVIII в. Владелец замка придавал большое значение символам. Замок разделен на 4 части, и четыре входа соответствуют одному из времен года. Семь сводов замка - семь дней недели. Двенадцать дымовых труб представляют 12 месяцев. 52 комнаты означают количество недель в году, наконец, количество окон - 365 - равно дням года. Подлинной жемчужиной замка является лестница, украшенная скульптурой мастеров школы Доннора. Среди экспонатов - Золотая гостиная - свадебный подарок Марии Терезии ее юной дочери. Коллекция мебели в целом заслуживает внимания. Например, остроумно сделанное кресло для обиженных людей, которые могли сидеть только спиной друг к другу. Или, наоборот, кресло для влюбленных, располагавшееся так, что они смотрели друг другу в глаза. Со стен залов за посетителями пристально следят коронованные особы: Мария Терезия, ее муж, Франц Лотарингский, русский император Павел I, египетский король Фарух и болгарский царь Фердинанд Кобург (1861 - 1948), который был последним хозяином замка.

Спишская крепость, возвышающаяся на большом холме, занимает площадь 4 га. Это одна из наиболее крупных крепостей в Центральной Европе. Самые древние сведения о замке восходят к 1120 г. Он стал укрепленным фортом на севере феодальной Венгрии. Хотя окружающие его коммуникации были уничтожены в период татарского нашествия, замок не пострадал, и его укрепления использовались в дальнейшем. В XV в. здесь расположился гарнизон под командованием Яна Искры. Позднее он стал резиденцией управляющих Спишским районом: родов Турзо, Запольских и Чаки. Стефан Запольский превратил замок в аристократический дворец с рыцарским залом и Костелом Св. Елизаветы. Немногое из этого сохранилось в настоящее время из-за небрежности пьяных солдат, которые устроили пожар в одну из ночей 1780 г. Семья Чаки, получившая замок, не стала устранять последствия разрушений, и он пришел в упадок. Восстановление началось в 70-х годах XX в. В 1993 г. Спишский град был взят под защиту ЮНЕСКО. С его территории открывается прекрасный вид на Высокие Татры, здесь работает Музей оружия и доспехов.